슬개골 탈구는 일반적으로 유전적 원인이나 과도한 활동, 외부의 충격 등으로 발생할 수 있으며, 강아지가 특정 품종이라면 슬개골 탈구에 더 취약할 수 있습니다. 예를 들어, 소형견인 치와와, 포메라니안, 요크셔테리어 등에서 흔히 발생합니다. 슬개골 탈구는 4단계로 분류되며, 각 단계에 따라 치료 방법이 달라집니다.
2. 슬개골 탈구 수술: 치료 방법의 선택
1) 수술이 필요한 경우
슬개골 탈구가 3단계 이상이라면, 수술이 권장될 수 있습니다. 3단계 이상의 탈구는 슬개골이 반복적으로 탈구되어 강아지의 일상적인 생활에 큰 영향을 미칩니다. 이 경우 수술을 통해 슬개골을 제자리로 고정하고, 관절의 기능을 회복시킬 수 있습니다. 수술의 방법은 탈구의 정도와 강아지의 나이에 따라 달라집니다.
- 수술의 과정: 수술은 슬개골을 정상 위치로 되돌리고, 이를 고정하는 방법입니다. 때로는 관절의 구조를 변경하여 슬개골이 쉽게 탈구되지 않도록 교정합니다. 예를 들어, 뼈의 일부를 깎거나 인대나 관절을 고정하는 방법이 사용됩니다.
- 수술 후 회복: 수술 후 강아지는 일정 기간 동안 활동을 제한해야 하며, 회복 과정에서 물리 치료나 재활 치료가 필요할 수 있습니다. 수술 후 2주에서 4주 정도의 입원과 4주에서 6주의 회복 기간이 필요합니다.
- 수술의 장점: 슬개골 탈구가 심각한 경우, 수술을 통해 지속적인 통증 완화와 정상적인 활동을 할 수 있게 됩니다. 수술이 성공적으로 이루어지면, 강아지의 삶의 질이 크게 향상될 수 있습니다.
2) 수술의 단점
- 비용: 수술 비용은 상당히 비쌀 수 있으며, 특히 중증 탈구인 경우 비용이 더 많이 발생할 수 있습니다. 수술 비용 외에도 입원비, 약물비, 물리 치료비 등이 추가적으로 발생할 수 있습니다.
- 회복 기간: 수술 후 회복 기간 동안 강아지는 활동을 제한해야 하며, 이 기간 동안은 주인의 세심한 관리가 필요합니다. 수술 후에도 재발 가능성이 있으므로 지속적인 관리가 중요합니다.
- 합병증의 위험: 수술 후 감염, 출혈, 재탈구 등의 합병증이 발생할 수 있습니다. 이는 수술의 성공 여부에 영향을 미칠 수 있습니다.
3. 보존 치료: 수술을 피할 수 있는 방법
1) 보존 치료의 개념
슬개골 탈구가 경미하거나 중등도일 경우, 수술을 하지 않고 보존적인 치료 방법을 시도할 수 있습니다. 보존 치료는 약물치료, 체중 관리, 운동 제한, 물리 치료 등을 포함하며, 수술을 피할 수 있는 방법입니다. 이 치료 방법은 강아지의 나이나 건강 상태, 슬개골 탈구의 정도에 따라 다르게 적용됩니다.
- 약물치료: 슬개골 탈구로 인한 통증이나 염증을 완화하기 위해 항염증제나 진통제를 사용할 수 있습니다. 약물치료는 일시적인 통증 완화에 도움을 줄 수 있지만, 근본적인 원인 치료는 아닙니다.
- 체중 관리: 과체중인 강아지는 무릎에 과도한 부담을 줄 수 있기 때문에 체중을 적절하게 관리하는 것이 중요합니다. 체중을 줄이면 슬개골에 가해지는 압력이 감소하여 증상을 완화할 수 있습니다.
- 운동 제한: 슬개골 탈구가 경미한 경우, 과도한 운동을 피하고 강아지의 활동을 제한하는 것이 중요합니다. 이를 통해 무릎에 가해지는 충격을 줄일 수 있습니다.
- 물리 치료: 물리 치료는 슬개골 탈구 치료에 매우 유효할 수 있습니다. 물리 치료를 통해 근육을 강화하고, 관절의 유연성을 높이며, 통증을 완화할 수 있습니다.
2) 보존 치료의 장점
- 비용 절감: 수술 없이 약물치료나 물리 치료만으로 증상을 완화할 수 있기 때문에 수술 비용보다는 저렴한 비용으로 치료가 가능한 경우가 있습니다. 다만, 장기적인 관리나 물리치료 같은 추가적인 치료 방법을 필요로 하는 경우에는 오히려 비용이 많이 소요될 수도 있습니다.
- 회복 시간 단축: 수술을 하지 않으므로, 강아지는 더 빨리 일상생활로 돌아갈 수 있고, 강아지의 스트레스가 적고, 빠른 회복을 도울 수 있습니다.
- 비침습적 방법: 보존 치료는 수술처럼 인체에 직접적인 상처를 내지 않기 때문에 합병증의 위험이 거의 없고, 강아지에게 부담을 거의 주지 않는 장점이 있습니다.
3) 보존 치료의 단점
- 치료의 한계: 보존 치료는 슬개골 탈구가 경미한 경우에만 효과적이라고 할 수 있습니다. 탈구가 심각하다면 보존 치료로는 충분한 효과를 보기 어렵기 때문입니다.
- 장기적인 관리 필요: 보존 치료는 강아지의 상태를 지속적으로 모니터링하고, 체중 관리 및 운동 제한을 철저히 해야 하므로 장기적인 관리가 필요하며, 이에 따라 경우에 따라서는 수술보다 더 많은 비용이 들 수도 있습니다.
- 증상 재발 가능성: 보존 치료는 증상을 완화할 수는 있지만, 근본적인 문제 해결 방안은 아니라고 생각합니다. 따라서 슬개골 탈구가 다시 발생할 수 있으며, 그로 인해 재발을 막기 위한 추가적인 관리가 필요한 경우가 많습니다.
4. 우리 강아지에게 맞는 방법은?
1) 수술이 적합한 경우
- 심각한 탈구: 4단계로 분류되는 진행 단계 중에 3단계 이상의 심각한 슬개골 탈구인 경우, 보존 치료로는 충분한 효과를 기대하기 어렵기 때문에, 이 경우에는 수술을 통해 탈구된 슬개골을 고정하고, 강아지가 정상적인 활동을 할 수 있도록 돕는 것이 좋습니다.
- 통증과 불편함이 지속될 때: 강아지가 지속적인 통증을 겪고, 일상적인 활동에까지 제한이 있다면 수술이 필요할 수 있습니다. 수술을 통해 강아지는 통증에서 벗어나 더 나은 삶의 질을 유지할 수 있게 될 것입니다.
2) 보존 치료가 적합한 경우
- 경미한 탈구: 슬개골 탈구가 1단계 또는 2단계인 경우, 보존 치료가 효과적일 수 있습니다. 이런 경우에는 수술을 하지 않고도 강아지가 정상적인 활동을 할 수 있도록 관리가 가능합니다.
- 건강 상태가 좋고, 수술이 부담스러울 때: 강아지가 나이가 많거나, 건강 상태가 좋지 않아 수술을 받는 것이 부담스럽다면 보존 치료가 더 나은 선택이 될 수 있습니다. 특히나 보존 치료는 수술보다 강아지에게 덜 부담을 주기 때문에, 나이가 많은 강아지에게 적합할 수 있습니다.