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만약 여러분의 강아지가 단 한 마디만 할 수 있다면, 여러분은 어떤 말을 하기를 원하시나요?
많은 보호자가 동의할 한 마디는 아마도 "나 아파요"일 것입니다.
하지만 강아지는 아파도 말을 할 수는 없지만, 자신들만의 표현 방법으로 보호자에게 다양한 신호를 보내기 때문에 보호자는 세심한 주의로 작은 신호라도 놓치지 않는 것이 중요합니다.
통증을 느낄 때 강아지는 평소와 다른 행동을 보이거나 특정 부위를 핥고, 숨거나, 공격적인 태도를 보일 수도 있습니다.
이번 글에서는 강아지가 통증을 느낄 때 나타나는 주요 증상과 그 원인, 그리고 보호자가 취해야 할 대처법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
1. 강아지가 통증을 느낄 때 보이는 주요 증상
강아지는 고통을 겪을 때 말 대신 행동으로 표현합니다. 다음과 같은 증상이 나타난다면 통증을 의심해 볼 필요가 있습니다.
1) 평소와 다른 행동 변화
- 활동 감소: 평소 좋아하던 놀이를 하지 않거나, 산책을 가고 싶어 하지 않는다면 통증 때문일 수 있습니다.
- 숨기: 강아지는 아플 때 본능적으로 안전한 장소로 숨으려는 경향이 있습니다. 소파 아래, 침대 밑 등 평소 들어가지 않던 곳에 숨는다면 주의해야 합니다.
- 공격적인 태도: 평소 순하던 강아지가 갑자기 으르렁거리거나 물려고 한다면, 몸 어딘가에 통증이 있을 가능성이 큽니다.
2) 특정 부위 핥기 또는 깨물기
강아지는 아픈 부위를 지속적으로 핥거나 깨물어 통증을 완화하려고 합니다. 만약 특정 부위의 털이 유난히 젖어 있거나, 피부에 염증이 생겼다면 해당 부위에 통증이 있는지 확인해야 합니다.
3) 걸음걸이 이상
- 절뚝거림: 다리나 발에 문제가 있을 경우 한쪽 다리를 들고 걷거나 절뚝거릴 수 있습니다.
- 허리 구부정: 강아지가 허리를 둥글게 말고 걷거나, 등을 펴지 못하고 어색한 자세를 취한다면 디스크나 관절 문제일 수 있습니다.
4) 식욕 및 물 섭취 변화
- 식욕 저하: 통증이 있는 강아지는 음식을 먹는 것조차 힘들어할 수 있습니다. 특히 입 안의 통증(치아 문제 등)이 있다면 씹기를 꺼릴 수 있습니다.
- 물을 적게 마심: 강아지가 물을 잘 마시지 않는다면 탈수 상태가 될 수 있으며, 이는 내장 기관의 통증과 관련이 있을 수 있습니다.
5) 헐떡임 또는 과도한 침 흘림
- 이유 없는 헐떡임: 더운 환경이 아닌데도 강아지가 헐떡인다면 통증으로 인해 스트레스를 받고 있거나, 내부 장기의 문제가 있을 수 있습니다.
- 과도한 침 흘림: 구강 통증(예: 치통, 잇몸 염증)이나 소화기 문제로 인해 침을 지나치게 흘릴 수 있습니다.
6) 소리 내어 표현
- 낑낑거림: 강아지가 갑자기 낑낑거린다면 통증을 느끼고 있을 가능성이 높습니다.
- 갑작스러운 짖음: 통증이 심할 경우, 예상치 못한 상황에서 갑자기 짖거나 하울링을 할 수 있습니다.
7) 배변 습관 변화
- 배변 자세의 어려움: 배변할 때 힘들어하거나 자세를 유지하지 못한다면 관절염, 디스크 문제, 혹은 복부 통증이 있을 가능성이 있습니다.
변비 또는 설사: 내장 기관의 문제로 인해 변비가 생기거나, 반대로 설사를 할 수도 있습니다.
2. 강아지가 통증을 느끼는 주요 원인
강아지가 통증을 느끼는 이유는 다양합니다. 몇 가지 대표적인 원인을 살펴보겠습니다.
1) 근골격계 문제
- 관절염: 나이가 들면서 관절이 약해지고 염증이 생겨 통증을 유발할 수 있습니다.
- 디스크 질환: 척추 디스크가 눌리면서 신경을 압박해 통증을 일으킬 수 있습니다.
- 골절 또는 타박상: 외상으로 인해 뼈가 부러지거나 멍이 든 경우 극심한 통증이 나타납니다.
2) 내장 기관 문제
- 소화기 장애: 위염, 장염, 췌장염 등으로 인해 복부 통증이 생길 수 있습니다.
- 신장 결석: 신장 결석이 있으면 배뇨 시 통증을 느낄 수 있습니다.
- 간 또는 췌장 문제: 간염이나 췌장염이 있을 경우 강아지가 배를 움켜쥐거나 식욕이 급격히 줄어듭니다.
3) 구강 문제
- 치통: 충치, 잇몸 염증, 부러진 이빨 등으로 인해 강아지가 음식을 씹는 것을 힘들어할 수 있습니다.
- 입안 염증: 입안의 염증이 심하면 침을 많이 흘리거나, 입을 벌리는 것을 싫어할 수 있습니다.
4) 피부 및 외부 자극
- 상처 또는 감염: 피부에 긁힌 상처나 감염이 있으면 강아지가 해당 부위를 계속 핥거나 깨물 수 있습니다.
알레르기: 심한 가려움증이 동반되면 통증을 느낄 수 있습니다.
3. 보호자가 취해야 할 대처법
강아지가 통증을 느낄 때 보호자가 할 수 있는 최선의 방법은 빠르게 원인을 파악하고 적절한 조치를 취하는 것입니다.
1) 강아지의 행동을 세심히 관찰
강아지가 보이는 증상을 자세히 살펴보고, 언제부터 통증이 시작되었는지 기록해 두면 병원에서 정확한 진단을 받는 데 도움이 됩니다.
2) 강아지를 억지로 만지지 않기
강아지가 아픈 상태에서 억지로 만지거나 안으려고 하면 오히려 더 큰 스트레스를 받을 수 있습니다. 공격적인 행동을 보일 수도 있으므로 조심해야 합니다.
3) 식이 및 환경 조절
- 부드러운 음식 제공: 치통이나 구강 문제로 인해 식사를 힘들어하는 경우, 사료를 물에 불리거나 습식 사료를 제공하면 도움이 됩니다.
- 편안한 공간 제공: 통증이 있는 강아지는 조용하고 따뜻한 환경에서 쉬는 것이 중요합니다.
4) 동물병원 방문
통증이 지속되거나 원인을 알 수 없을 경우, 즉시 동물병원에 방문하는 것이 최선의 선택입니다.
- X-ray, 초음파 검사: 내부 장기 문제나 골절 여부 확인
- 혈액 검사: 염증 수치 및 장기 건강 상태 확인
약물 처방: 진통제 또는 항염증제 처방 가능
강아지가 통증을 느낄 때는 다양한 신호를 통해 보호자에게 도움을 요청합니다. 평소와 다른 행동 변화, 특정 부위 핥기, 걸음걸이 이상, 식욕 저하 등의 증상을 보인다면 빠르게 원인을 파악하고 적절한 조치를 취하는 것이 중요합니다.
보호자의 세심한 관찰과 적절한 대처가 강아지의 건강을 지키는 첫걸음이 될 것입니다.